退行是指人在面临挫折、焦虑或压力等情况时，放弃已学得的成熟适应技能或方式，而回到早期生活阶段的某种行为方式。这种行为往往是出于满足某些欲望的需要。退行是一种被自我的防御机制，用于减轻焦虑感。

退行通常发生在心理发展的早期阶段，而这种阶段通常是要求较少、比较安全的行为状态。例如，当第二个孩子到来时，大孩子很容易出现退行现象，表现为使用早期的说话方式，渴望奶瓶，甚至尿床，以此来争取父母的注意。

除了儿童，成年人也经常会出现退行的情况。例如，一个男人感到“中年危机”时，害怕变老死去。为了避免与这种无意识的恐惧产生的焦虑感相连，他可能会退回到年轻时期的行为模式，变得不负责任，比如开赛车兜风、试着约会女性，甚至吃儿童食品。

总的来说，退行是一种常见的心理防御机制。虽然短时间内可以缓解焦虑感，但它并不能持续地满足人类的需求，应该谨慎使用，并及时找到更适合的方式来处理焦虑感和压力。